Creștinii ortodocși de stil vechi îl cinstesc astăzi pe Sfântul Ierarh Nicolae, făcătorul de minuni, unul dintre cei mai cunoscuți și iubiți sfinți ai Bisericii Creștine. Este sărbătoare cu cruce roșie în calendarul bisericesc, iar credincioșii care țin post au dezlegare la pește.
Sfântul Nicolae a fost un episcop creștin născut în anul 280 în regiunea Lichia, Imperiul Roman, astăzi provincia turcească Antalya. Ierarhul a trăit 65 de ani, fiind înmormântat în orașul Mira, în prezent orașul turcesc Demre, de pe malul Mediteranei.
Sfantul Nicolae s-a născut la sfârșitul secolului al III-lea într-o familie înstărită de creștini din Anatolia, pe atunci provincie grecească. Ierarhul este cunoscut drept ocrotitor al celor acuzați pe nedrept, al comercianților și al călătorilor și, în mod special, al copiilor mici.
Sfântul a fost rânduit spre cinstire în ziua de 6 decembrie (19 decembrie conform calendarului vechi iulian), pentru că în această zi ierarhului i-a apărut în vis Sfântului Împărat Constantin cel Mare, cerându-i să-i ierte pe trei tineri nevinovați care urmau să fie omorâți.
Deși a fost cunoscut și iubit încă din timpul vieții sale, săvârșind nenumărate minuni, ierarhul din Mira începe să fie cinstit abia începând cu secolul al VI-lea, la peste două sute de ani de la moarte, iar în Apus și mai târziu.
Deși papa Nicolae I al Romei zidește un mic altar închinat Sfântului Nicolae în secolul al IX-lea, abia începând cu secolul al X-lea cultul sfântului din Mira începe să se răspândească puternic în Apus.
În perioada cruciadelor, nenumărate Sfinte Moaște au fost luate din Răsărit și duse în Apus. Așa s-a întâmplat și în cazul Sfântului Nicolae, ale cărui moaște au fost aduse în secolul al XI-lea de un grup de cruciați în localitatea Bari din sudul Italiei.
Datele oficiale ale Agenției Servicii Publice arată că, în prezent, peste 76 de mii de bărbați din R. Moldova poartă numele Nicolae sau Nicolai. Peste 1200 sunt Nicu în acte, iar doi au fost scriși chiar Colea. De asemenea, aproximativ 550 sunt Nicolas, iar 21 sunt înregistrați drept Nick. Aproximativ 13 mii de fete și femei poartă numele Nicoleta, iar aproximativ 700 sunt Nicole.
