Fermieri din toate statele membre ale Uniunii Europene, inclusiv din România, au ieșit în stradă pentru a protesta împotriva acordului comercial UE–Mercosur, considerat o amenințare majoră pentru agricultura europeană. Manifestațiile au avut loc miercuri, 17 decembrie, în fața Parlamentului European din Strasbourg, și continuă joi, 18 decembrie, la Bruxelles, unde sunt așteptați aproximativ 10.000 de fermieri din cele 27 de state membre.
Protestul de la Bruxelles, organizat la inițiativa Copa-Cogeca (cea mai mare organizație de reprezentare a fermierilor și cooperativelor agricole din UE), a fost anunțat în urmă cu o lună și coincide atât cu reuniunea Consiliului European, dedicată viitorului buget al UE, cât și cu pregătirea vizitei președintelui Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în Brazilia, unde urmează să fie semnat acordul UE–Mercosur.
Fermierii au venit cu tractoare și utilaje agricole, blocând artere importante din capitala Belgiei. Potrivit The Brussels Times, traficul a fost serios perturbat, mai multe bulevarde și tuneluri fiind închise, iar autoritățile locale au recomandat populației să evite deplasările și să lucreze de acasă. În timpul protestelor, forțele de ordine au intervenit cu tunuri cu apă, după ce manifestanții au încercat să forțeze barajele poliției.
Nemulțumiri similare au fost exprimate și în Franța, unde fermierii au blocat mai multe autostrăzi, iar alte manifestații au fost anunțate în orașe precum Lyon, Rennes, Saint-Lô, Mont-Saint-Michel și Châlons-en-Champagne.
Împotriva acordului protestează și fermierii români. Alianța pentru Agricultură și Cooperare (AAC) a transmis o scrisoare deschisă premierului Ilie Bolojan, solicitând ca România să se opună semnării acordului UE–Mercosur și să se alăture poziției exprimate de Ministerul Agriculturii. Reprezentanții AAC avertizează că tratatul ar impune sarcini disproporționate fermierilor europeni, ar afecta grav competitivitatea acestora și ar pune în pericol securitatea alimentară.
„Acordul generează prejudicii semnificative atât pentru România, cât și pentru sectorul agroalimentar european, putând conduce la reducerea considerabilă a numărului de fermieri și la închiderea exploatațiilor agricole”, se arată în documentul transmis de AAC.
Mai multe state membre, în special Franța și Italia, au cerut amânarea semnării sau introducerea unor măsuri de protecție mai stricte pentru fermierii europeni. De cealaltă parte, președintele Braziliei, Luiz Inácio Lula da Silva, a criticat poziția unor state UE, acuzându-le că prioritizează interese politice interne în detrimentul beneficiilor economice. Lula a avertizat că, dacă acordul nu va fi adoptat în decembrie, Brazilia nu îl va mai semna în timpul actualei sale președinții.
În pofida protestelor, Ursula von der Leyen este așteptată să se deplaseze în America Latină pe 20 decembrie, pentru finalizarea și semnarea acordului UE–Mercosur, un demers care continuă să divizeze profund statele membre și sectorul agricol european.
