
Cel puțin 12 persoane, inclusiv un cetățean american, au murit, iar alte 309 au fost rănite în urma unui atac cu rachetă asupra Aeroportului Internațional Regele Khalid din Riad, capitala Arabiei Saudite, sâmbătă, 10 octombrie. Atacul, atribuit rebelilor houthi din Yemen, susținuți de Iran, a determinat suspendarea operațiunilor aeroportuare și anularea a sute de zboruri.
Președintele american Donald Trump a declarat că analizează posibilitatea ca Statele Unite să se alăture operațiunilor militare saudite împotriva rebelilor, relatează CBS News.
Potrivit Autorității Generale a Aviației Civile din Arabia Saudită, printre persoanele decedate se numără patru cetățeni saudiți, doi cetățeni din Bangladesh și câte un cetățean din Statele Unite, Egipt, Iordania, Siria, Palestina și Sudan.
Cele 309 persoane rănite au fost transportate la mai multe spitale, iar unele se află în stare critică.
Potrivit unui oficial regional citat sub protecția anonimatului, o rachetă a lovit complexul aeroportuar în care se află terminalele 3 și 4, destinate zborurilor interne.
Atacul a provocat incendii și pagube materiale, iar autoritățile saudite au suspendat operațiunile aeroportului. Accesul în zonă a fost restricționat, iar numeroase zboruri au fost anulate sau redirecționate către alte aeroporturi.
Potrivit platformei FlightAware, cel puțin 291 de zboruri au fost anulate în decurs de 24 de ore. Companii aeriene precum Air India, Flydubai, Lufthansa și Pakistan International Airlines și-au suspendat temporar unele curse către Arabia Saudită.
Statele Unite, Marea Britanie, Germania, Australia și Canada și-au avertizat cetățenii să evite aeroportul din Riad.
Președintele Donald Trump a declarat sâmbătă că Washingtonul analizează posibilitatea de a participa la atacurile militare saudite împotriva rebelilor houthi.
„Este posibil. Vom analiza. Tocmai am aflat despre recentul atac asupra aeroportului. Vom lua o decizie. Acționăm foarte repede”, le-a spus Trump jurnaliștilor.
La rândul său, secretarul de stat american Marco Rubio a condamnat atacul, confirmând că printre victime se află și un cetățean american.
„Statele Unite condamnă ferm recentele atacuri comise de teroriștii houthi împotriva Regatului Arabiei Saudite, inclusiv atacul de astăzi asupra Aeroportului Internațional Regele Khalid din Riad, care a provocat moartea mai multor persoane nevinovate, inclusiv a unui cetățean american”, a transmis Rubio.
Departamentul de Stat al SUA a precizat că administrația Trump menține contacte strânse cu autoritățile saudite.
Rebelii houthi nu revendicaseră atacul de sâmbătă la momentul relatărilor inițiale, însă anterior își asumaseră responsabilitatea pentru alte lovituri asupra aceluiași aeroport, soldate cu moartea a trei cetățeni saudiți, inclusiv a unui pilot.
Potrivit unor oficiali regionali, atacurile de joi au avariat trei aeronave aflate la sol. Compania națională aeriană saudită a confirmat că unul dintre avioanele sale a fost avariat, fără ca la bord să se afle pasageri.
Escaladarea atacurilor are loc după ce o coaliție condusă de Arabia Saudită a lansat o amplă ofensivă militară împotriva rebelilor houthi din Yemen.
În ultima săptămână, rebelii au vizat aeroporturi, instalații militare și infrastructura petrolieră saudită. Totodată, aceștia au avertizat companiile aeriene internaționale asupra riscurilor operării în spațiul aerian al Arabiei Saudite, pe care îl consideră zonă de operațiuni militare.
Sâmbătă, rebelii houthi au acuzat Arabia Saudită că a bombardat Aeroportul Internațional din Sanaa, capitala Yemenului, aflată sub controlul lor.
Trimisul special al ONU pentru Yemen, Hans Grundberg, a calificat atacul asupra aeroportului din Riad drept „o escaladare periculoasă”, avertizând că acesta reprezintă „o amenințare gravă la adresa securității regionale”.
Intensificarea confruntărilor din Yemen riscă să afecteze și transportul maritim internațional, într-un moment în care războiul din Orientul Mijlociu perturbă deja fluxurile energetice globale.
Forțele guvernamentale yemenite, sprijinite de Arabia Saudită, încearcă să recucerească teritorii ocupate recent de rebeli în apropierea strâmtorii Bab el-Mandeb, o rută strategică pentru transportul de petrol și mărfuri între Marea Roșie și Golful Aden.