Cea mai scurtă zi din an. 21 decembrie – solstițiul de iarnă, care marchează începutul iernii astronomice

Astăzi, 21 decembrie, are loc solstițiul de iarnă, momentul în care se înregistrează cea mai scurtă zi și cea mai lungă noapte din an în emisfera nordică. În Republica Moldova, ziua are puțin peste 8 ore de lumină, în timp ce noaptea depășește 15 ore.

Soarele urcă cel mai puțin pe cer, iar la amiază se află la cea mai joasă înălțime din întregul an, ceea ce explică intensitatea redusă a luminii și senzația accentuată de frig.

Solstițiul de iarnă marchează începutul iernii astronomice și un prag important în ciclul natural al anului. Astfel, din 22 decembrie durata zilei începe să crească treptat. Acest proces continuu va duce, în timp, la zile mai lungi și mai luminoase, până la solstițiul de vară.

În numeroase culturi, solstițiul de iarnă era asociat cu renașterea soarelui și victoria luminii asupra întunericului. Ritualurile, sărbătorile și obiceiurile legate de această dată reflectau speranța într-un nou început și în revenirea treptată a vieții și căldurii.

Din punct de vedere științific, solstițiul nu este o zi întreagă, ci un moment precis, calculat astronomic, când Soarele atinge cea mai sudică poziție pe sfera cerească.