Creștinii ortodocși de stil vechi prăznuiesc azi Soborul Sfântului Ioan Botezătorul sau Sfântul Ion

În data de 20 ianuarie, în calendarul ortodox neîndreptat, este Soborul Sfântului Ioan Botezătorul sau Sfântul Ion. Este ziua în care îl cinstim pe cel care l-a botezat pe Mântuitorul Iisus Hristos în râul Iordan.

Ioan Botezătorul este cinstit a doua zi după Sărbătoarea Botezul Domnului Iiisus Hristos. Biserica a rânduit ca după unele mari sărbători ale Mântuitorului sau ale Maicii Domnului, în ziua care urmează praznicului să fie cinstit principalul personaj secundar al marii sărbători.

Astfel, în ziua după Bobotează facem prăznuire de Sfântul Ioan Botezătorul şi Înaintemergătorul Domnului, cel mai mare dintre profeţi, glasul care strigă în pustie „gătiţi calea Domnului”.

Sfântul Ioan este una din figurile centrale ale creștinismului, predicator şi botezător pe malurile râului Iordan, fiind considerat de biserică ultimul prooroc al Vechiului Testament şi primul Sfânt din Noul Testament. El este menţionat în cărţile sfinte ca cel care a avut rolul de a pregăti oamenii pentru primirea Fiului lui Dumnezeu. Părinţii lui sunt preotul Zaharia şi Elisabeta, care erau rude cu părinţii Fecioarei Maria, Ioachim şi Ana.

Ioan s-a născut în cetatea Orini, actuala localitate Ein Karem, la vest de Ierusalim, cu şase luni înaintea naşterii lui Iisus, şi a crescut într-un sat de munte, la 60 km de Ierusalim. Părinţii săi au murit foate curând după naşterea sa, iar copilul, rămas orfan, a fost îngrijit, un timp, de o rudenie. Pe la vârsta de 10 ani, Ioan s-a retras în deşertul Bethabara, unde a petrecut în rugăciune şi meditaţie timp de 20 ani. Se îmbrăca sumar, în haină de păr de cămilă, umbla desculţ, se hrănea cu lăcuste, miere sălbatică şi muguri de copaci, devenind modelul şi prototipul pustnicilor de mai târziu.

După Botezul Domnului, Sfântul Ioan Botezătorul a fost întemnițat de regele Irod al Galileei. Potrivit tradiției, la un ospăț prilejuit de sărbătorirea zilei de naștere, Irod a poruncit tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul, la cererea Irodiadei. Ioan îl mustrase pe Irod pentru traiul lui nelegiuit cu Irodiada, care era soția fratelui său. În ura ei de moarte, Irodiada a sfătuit-o pe Salomeea, fiica ei, care dansase și plăcuse oaspeților și îndeosebi lui Irod, să ceară capul Botezătorului ca răsplată. Pentru că se temea că Botezătorul ar putea învia dacă trupul ar fi fost îngropat alături de cap, Irod nu a dat ucenicilor decât trupul sfântului, care a fost îngropat în Sevastia, în timp ce capul său a fost îngropat de Irodiada în curtea sa, la mare adâncime.

Potrivit cărţilor bisericeşti, Sfânta Ioana, femeia dregătorului lui Irod, este cea care a luat capul Sfântului Ioan Botezătorul din curtea Irodiadei și l-a îngropat la Ierusalim, în muntele Eleonului, într-un vas de lut. În amintirea tăierii capului Sfântului Ioan Botezătorul, Biserica Ortodoxă a rânduit ca ziua de 11 septembrie să fie zi de post aspru.

Biserica a închinat Sfântului Ioan Botezătorul șase sărbători: Zămislirea – 23 septembrie/6 octombrie, Nașterea – 24 iunie/7 iulie, Soborul – 7/20 ianuarie, Tăierea capului – 29 august/11 septembrie, prima și a doua aflare a capului – 24 februarie/8 martie, a treia aflare a capului – 25 mai/7 iunie.

Ion este cel mai popular nume de bărbat în Republica Moldova și România. Datele Agenției pentru Servicii Publice de la Chișinău arată că în R. Moldova peste 100 de mii de bărbați și băieți poartă numele Ion, iar aproximativ 55 de mii sunt Ivan. De asemenea, 701 sunt Ioan, iar 383 sunt scriși în acte Ionel. Aproximativ 5400 de femei și fete poartă numele Ionela, iar 4265 – Ioana. Sunt și 470 de femei care poartă numele de Ivana.