După mai bine de jumătate de secol, omenirea pleacă din nou spre Lună. Artemis II marchează revenirea SUA în cursa spațială

NASA este pregătită să lanseze prima misiune cu echipaj uman spre Lună din ultimii 54 de ani, marcând un moment istoric pentru explorarea spațială. Dacă nu vor apărea probleme tehnice sau condiții meteo nefavorabile, lansarea misiunii Artemis II este programată pentru 1 aprilie de la baza de la Cape Canaveral.

La bordul navei Orion se vor afla patru astronauți: comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, inginerul Christina Koch și astronautul canadian Jeremy Hansen.

Misiunea nu prevede o aselenizare. Echipajul va efectua un zbor în jurul Lunii și va reveni pe Pământ după aproximativ 10 zile. Prima aterizare în cadrul programului este planificată pentru 2028, iar ulterior NASA intenționează să trimită misiuni regulate și să construiască o bază permanentă pe satelitul natural al Pământului.

Programul Artemis, inițiat în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump, marchează revenirea SUA în competiția pentru explorarea Lunii, într-un context de rivalitate tot mai accentuată cu China, care își propune, la rândul său, să trimită astronauți chinezi pe Lună în următorii ani.

Potrivit oficialilor americani, obiectivul nu mai este doar simbolic, ca în perioada programului Apollo 11, ci vizează o prezență pe termen lung.

„De această dată, scopul este să rămânem”, au declarat reprezentanții agenției.

Explorarea Lunii are și o miză economică majoră. Specialiștii indică existența unor resurse valoroase, precum heliul-3 – considerat potențial combustibil pentru reactoarele de fuziune ale viitorului – dar și metale rare precum litiu și platină. Valoarea acestor resurse ar putea atinge niveluri uriașe, alimentând competiția geopolitică.

În perspectivă, o bază lunară ar urma să devină un punct de plecare pentru viitoare misiuni cu echipaj uman spre Marte. În același timp, succesul misiunii Artemis II ar putea avea și un impact politic intern în SUA, oferind un moment de unitate și mândrie națională, similar celui generat de primele zboruri lunare din anii ’60 și ’70.