Patru soldați americani, găsiți morți după ce au dispărut în timpul unui exercițiu NATO în Lituania, aproape de granița cu Belarus

Patru militari americani au fost găsiți morți miercuri, la o zi după ce au fost declarați dispăruți în timpul unui exercițiu de antrenament NATO în Lituania, relatează Daily Mail. Soldații, membri ai Brigăzii 1 din Divizia a 3-a de Infanterie a Armatei SUA, au dispărut marți, în jurul orei 16:45, în apropiere de Pabrade, declanșând o amplă operațiune de căutare coordonată de armata americană și autoritățile lituaniene.

Potrivit primelor informații, cei patru s-ar fi aflat într-un vehicul blindat M88, unul dintre cele mai mari utilizate de armata SUA, care s-ar fi scufundat într-o zonă mlăștinoasă de pe poligon de antrenament, situat la mai puțin de 10 kilometri de granița cu Belarus.

Forțele Armate Lituaniene au anunțat miercuri că au identificat o „posibilă locație” a soldaților și a vehiculului, operațiunea de căutare și salvare fiind sprijinită de elicoptere ale Forțelor Aeriene și ale Serviciului de Pază a Frontierei.

Autoritățile nu au furnizat detalii despre cauza dispariției sau modul în care au murit militarii. Exercițiul tactic făcea parte din antrenamentele comune americano-lituaniene, pe fondul tensiunilor crescânde dintre țările baltice și Rusia.

Într-un comunicat emis înainte de găsirea soldaților, locotenent-generalul al Armatei Statelor Unite Charles Costanza a mulțumit forțelor lituaniene pentru sprijin.

„Această colaborare exemplifică importanța parteneriatului nostru și a umanității, indiferent de steagurile de pe umeri”.

Armata SUA nu a comentat oficial decesele, iar investigația este în desfășurare, notează sursa citată.