Sărbătoare mare în calendarul neîndreptat. Creștinii ortodocși îl cinstesc pe Sfântul Apostol Andrei, cel Întâi Chemat, ocrotitorul românilor

Credincioșii care se urmează calendarul neîndreptat îl cinstesc astăzi, 13 decembrie, pe Sfântul Apostol Andrei, cel Întâi Chemat, încreștinătorul geto-dacilor și ocrotitorul românilor de pretutindeni. Este o sărbătoare marcată cu cruce roșie în calendarul ortodox, iar creștinii care țin post au dezlegare la pește.

Sfântul Andrei este penultima mare sărbătoare din Postul Crăciunului, urmând praznicul închinat Sfântului Ierarh Nicolae, care este marcat, pe stil vechi, în 19 decembrie.

Sfântul Apostol Andrei și fratele său, Sfântul Apostol Petru, au fost fiii lui Iona, un pescar sărac din Galileea. Ei au trăit din pescuit până când l-au auzit pe Sfântul Ioan Botezătorul predicând în pustiul Iordanului și vestind venirea lui Mesia. Martor la botezul lui Iisus Hristos în apa Iordanului, Sfântul Andrei l-a auzit pe Sfântul Ioan Botezătorul spunând: „Iată Mielul lui Dumnezeu, Cel ce ridică păcatul lumii”.

„Pe când Iisus umbla pe lângă Marea Galileii, a văzut doi fraţi, pe Simon ce se numeşte Petru şi pe Andrei, fratele lui, care aruncau mreaja în mare, căci erau pescari. Şi le-a zis: Veniţi după Mine şi vă voi face pescari de oameni. Iar ei, îndată lăsând mrejele, au mers după El” (Matei 4; 18-23).

Andrei este cunoscut și drept „cel dintâi chemat” (la apostolie). L-a însoțit pe Iisus Hristos prin Țara Sfântă. A fost martor la minunile pe care Le-a săvârșit și s-a pătruns de învățăturile Lui. Sfântul Andrei a suferit, alături de ceilalți apostoli, asistând la chinurile și umilințele la care L-au supus iudeii pe Mântuitor. S-a încredințat, împreună cu ceilalți apostoli, că Iisus Hristos a înviat din morți. L-a văzut pe Domnul înviat și în prima zi, și după opt zile, și când El S-a arătat în Galileea și Le-a dat poruncă să predice Evanghelia printre toate neamurile pământești.

Sfântul Apostol Andrei a început prin a predica Evanghelia în Asia Mică. De acolo a venit în ținuturile dintre Dunăre și Marea Neagră și i-a creștinat pe strămoșii noștri geto-daci. Activitatea misionară a Sf. Apostol Andrei s-a încheiat în Grecia de astăzi, unde a convertit-o la creștinism pe sora proconsulului Egeas al Ahaiei. Din porunca acestuia, Sfântul Apostol Andrei a fost răstignit cu capul în jos pe o cruce din tei, în formă de X. Tradiția creștină spune că însuși Apostolul Andrei a cerut să fie răstignit în acest fel, deoarece a spus că este nedemn să fie moară la fel ca Domnul Dumnezeul său.

Anul martiriului său oscilează, în datele istoricilor, între persecuţia împăratului Nero (54-68) şi cea a împăratului Domiţian (81-96). Biserica primară a stabilit, încă de la sfârşitul secolului al II-lea, ziua de 30 noiembrie (13 decembrie, conform vechiului calendar) ca dată a prăznuirii Sfântului Apostol Andrei.