Sărbătoarea importantă în calendarul ortodox de stil vechi. Este ziua Sfinților 40 de Mucenici din Sevastia

Creștinii ortodocși de stil vechi îi cinstesc astăzi pe Sfinții 40 de Mucenici din Sevastia. Aceasta este una dintre cele mai importante sărbători din calendarului ortodox, iar în biserici sunt săvârșite slujbe speciale. Pentru această zi, gospodinele coc colaci în forma cifrei 8, care simbolizează cele opt zile în care sfinții au fost întemnițați și schingiuiți.

Cei 40 de mucenici din Sevastia erau soldați creștini, aflați în slujba împăratului roman Licinius. Trei dintre ei, Chirion, Candid și Domnos erau foarte pricepuți în studiul Scripturilor.

În anul 320, aflând despre credința lor, Agricolae, guvernatorul Armeniei, i-a silit să se închine idolilor. Refuzând, au fost întemnițați timp de 8 zile, bătuți cu pietre și ademeniți cu daruri. În cele din urmă, guvernatorul i-a condamnat la moarte prin înghețare în lacul Sevastiei. Unul din cei 40 a cedat și a ieșit din lac, dar a murit pe loc. I-a luat însă locul un soldat.

În acea noapte s-au petrecut mari minuni: apa lacului s-a încălzit, gheața s-a topit și 40 de cununi strălucitoare au pogorât asupra mucenicilor. În zori, au fost scoși vii din lac, li s-au zdrobit fluierele picioarelor și au fost lăsați să-și dea sufletele. Rămășițele lor au fost arse, iar cenușa aruncată în lac. Moaștele lor au fost răspândite la diverse biserici din spațiul ortodox.

Potrivit tradiţiei populare, femeile fac în această zi mucenici în formă de opturi. Aceştia sunt duşi la biserică pentru a fi binecuvântaşi, iar apoi sunt consumaţi în familie. Alte tradiţii populare zic că se scot plugurile la arat ca simbol al deschiderii ciclului lucrărilor de primăvară sau că se beau 40 de pahare cu vin care ar simboliza sângele celor 40 de ostași care și-au dat viața pentru Hristos.