Palatul Buckingham a anunțat joi seară că Prințul Andrew, fratele regelui Charles al III-lea, va fi oficial decăzut din toate titlurile și onorurile regale și va fi nevoit să părăsească reședința Royal Lodge din Windsor. Decizia vine în urma noilor dezvăluiri din memoriile postume ale Virginiei Giuffre, victima rețelei lui Jeffrey Epstein, care l-a acuzat pe Andrew de agresiune sexuală, relatează The Guardian.
„Regele a inițiat un proces formal pentru retragerea stilului, titlurilor și onorurilor deținute de Prințul Andrew, care va fi cunoscut de acum înainte drept Andrew Mountbatten Windsor”, se arată în comunicatul Palatului Buckingham.
Palatul a confirmat că Andrew a acceptat decizia și că Prințul de Wales, William, a fost consultat în prealabil. Surse apropiate monarhiei afirmă că măsura a fost luată pentru „a proteja reputația Coroanei” în fața scandalului Epstein.
Regele a ordonat, de asemenea, rezilierea contractului de închiriere pentru Royal Lodge, vila de 30 de camere din Windsor unde Andrew locuia de decenii. El se va muta într-o reședință privată pe domeniul Sandringham, cheltuielile fiind acoperite din fonduri personale ale regelui.
„Notificarea oficială pentru predarea lease-ului a fost transmisă. Aceste măsuri sunt considerate necesare, deși Andrew continuă să nege acuzațiile aduse. Gândurile Majestăților Lor rămân alături de victimele și supraviețuitorii oricăror forme de abuz”, a transmis Palatul Buckingham.
Andrew pierde astfel toate titlurile de Prinț, Duce de York, Conte de Inverness și Baron Killyleagh, precum și onorurile de Cavaler al Ordinului Jartierei și Cavaler al Ordinului Victorian Regal.
Fostul duce își pierduse deja dreptul de a fi numit „Alteța Sa Regală” încă din 2022, însă decizia nu fusese până acum formalizată.
Familia Virginiei Giuffre, care s-a sinucis în aprilie la vârsta de 41 de ani, a salutat anunțul drept „o victorie morală”.
„O tânără americană dintr-o familie obișnuită a reușit, prin curajul și adevărul ei, să doboare un prinț britanic”, a declarat fratele victimei, Sky Roberts.
El a lăudat decizia regelui Charles, dar a cerut ca Andrew „să ajungă în spatele gratiilor”.
Lidera Partidului Conservator, Kemi Badenoch, a declarat că decizia „trebuie să fi fost extrem de dificilă pentru rege, dar este absolut corectă”.
La rândul său, Lisa Nandy, ministrul Culturii, a spus că măsura reprezintă „un pas curajos și necesar”, care transmite „un mesaj puternic victimelor abuzurilor sexuale”.
În SUA, congresmanul democrat Suhas Subramanyam a cerut ca Andrew să depună mărturie în fața unei comisii de anchetă privind rețeaua Epstein-Maxwell.
„Prințul Andrew trebuie să spună tot ce știe despre crimele lui Epstein. Nu este suficient să renunțe la titluri și să se ascundă de opinia publică.”
Virginia Giuffre l-a acuzat pe Andrew că a agresat-o sexual pe când avea 17 ani, în trei locații, la reședința Ghislainei Maxwell din Londra, la vila lui Epstein din Manhattan și pe insula privată a acestuia, Little St. James.
Andrew a negat constant acuzațiile, dar în 2022 a încheiat un acord extrajudiciar cu Giuffre pentru aproximativ 12 milioane de lire sterline, fără a-și recunoaște vinovăția.
