Tensiuni fără precedent între Azerbaidjan și Rusia. Presupuși spioni ruși arestați la Baku, redacția Sputnik percheziționată

Poliția azeră a reținut doi presupuşi agenți ai Serviciului Federal de Securitate al Rusiei (FSB), în cadrul unor percheziții desfășurate la biroul din Baku al agenției ruse de presă Sputnik, parte a trustului media de stat Russia Today. Informația a fost transmisă de publicația locală Apa.az și vine în contextul unor tensiuni tot mai accentuate între Azerbaidjan și Federația Rusă.

Perchezițiile au început în dimineața zilei de luni, 30 iunie, și vizează activitatea filialei locale Sputnik, considerată de autoritățile azere drept un instrument de propagandă rusească. Editorul-șef al Russia Today, Margarita Simonian, a confirmat evenimentele și a precizat că unii angajați ai Sputnik Baku sunt cetățeni ruși. Ea a adăugat că personalul biroului a fost deconectat de la orice mijloace de comunicare, iar diplomați ruși se deplasau spre locul perchezițiilor.

Reținerea celor doi presupuși agenți FSB are loc la doar câteva zile după ce autoritățile ruse au reținut peste 50 de cetățeni azeri la Ekaterinburg, în cadrul unei anchete pentru crimă. În timpul operațiunii, doi cetățeni azeri și-au pierdut viața, iar alți trei au fost răniți grav. Ministerul de Externe de la Baku a denunțat acțiunea ca fiind una „motivată etnic” și „ilegală”, cerând pedepsirea celor responsabili și o anchetă transparentă din partea Moscovei.

În replică, Ministerul rus de Externe a susținut că perchezițiile și reținerile vizează o serie de crime comise în anii 2001, 2010 și 2011. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a catalogat măsurile luate de Baku drept regretabile și a spus că ele „nu ar trebui să afecteze relațiile diplomatice bilaterale”. El a adăugat că Rusia va încerca să explice în continuare „natura reală” a incidentelor care au provocat reacția dură a Azerbaidjanului.

Azerbaidjanul a anunțat anularea tuturor evenimentelor culturale organizate în colaborare cu instituții ruse, atât de stat, cât și private, începând cu 29 iunie. De asemenea, activitatea redacției Sputnik Azerbaidjan fusese deja suspendată oficial încă din februarie, în baza unei decizii guvernamentale care invoca principiul reciprocității între presa azeră și cea rusă. Cu toate acestea, Sputnik a continuat să funcționeze, refuzând să reducă personalul de la 40 la 1 angajat, așa cum ceruseră autoritățile de la Baku.