
Cel puțin cinci persoane au murit și alte 16 au fost rănite în urma unui atac cu rachete balistice lansat de rebelii Houthi asupra palatului prezidențial din orașul Aden, în sudul Yemenului. Clădirea găzduiește sediul guvernului recunoscut internațional, susținut de Arabia Saudită. Premierul yemenit și ceilalți membri ai Executivului aflați în complex au scăpat nevătămați, relatează BBC.
Ministrul yemenit al Informațiilor, Moammar al-Eryani, a declarat că cinci rachete balistice au lovit Palatul al-Maashiq din Aden. Imaginile video verificate de BBC arată coloane de fum ridicându-se deasupra complexului prezidențial, în urma exploziilor.
Potrivit ministrului Sănătății, Qasim Buhaibeh, printre victime se numără membri ai personalului responsabil de paza complexului și angajați civili.
Rebelii Houthi, susținuți de Iran, au revendicat atacul. Purtătorul de cuvânt al grupării, Yahya Sarea, a declarat că rachetele au vizat „cartierul general al operațiunilor militare ale inamicului saudit din Aden”.
Premierul yemenit Shaya Zindani a condamnat atacul, calificându-l drept un act „laș” și o continuare a „comportamentului criminal” al rebelilor.
Șeful guvernului a dat asigurări că Executivul își continuă activitatea și că atacul nu va afecta determinarea forțelor guvernamentale de a desfășura operațiuni împotriva rebelilor Houthi pe coasta sud-vestică a Yemenului, la Marea Roșie, și pe celelalte fronturi.
Atacul asupra palatului prezidențial are loc pe fondul escaladării conflictului dintre rebelii Houthi și coaliția militară condusă de Arabia Saudită, care sprijină guvernul yemenit și oferă asistență aeriană forțelor guvernamentale.
Tot joi, coaliția saudită a anunțat interceptarea unei rachete de croazieră în regiunea Medina, unde se află unul dintre cele mai importante locuri sfinte ale islamului. Rebelii Houthi au negat că ar fi lansat atacul.
În ultimele săptămâni, gruparea a intensificat atacurile cu rachete și drone asupra aeroporturilor, bazelor militare și instalațiilor petroliere din Arabia Saudită, afirmând că acestea reprezintă represalii pentru bombardamentele efectuate asupra teritoriilor pe care le controlează în Yemen.
Sâmbătă, 10 octombrie, un atac cu rachete revendicat de Houthi asupra aeroportului internațional din Riad s-a soldat cu 13 morți, fiind considerat cel mai sângeros atac produs în Arabia Saudită în ultimul deceniu.
Autoritățile saudite acuză Iranul că furnizează armament, instruire și sprijin rebelilor, contribuind astfel la escaladarea conflictului.
„Considerăm că escaladarea actuală a conflictului de către Houthi este încurajată de Iran”, a declarat adjunctul ministrului saudit de Externe, Rayed Krimly, citat de AFP.
Teheranul a negat anterior că ar furniza arme rebelilor, susținând că sprijinul său pentru aceștia este exclusiv politic.
Conflictul din Yemen, început în 2014, s-a intensificat din nou în ultimele luni, după destrămarea treptată a armistițiului informal care se menținuse timp de aproximativ patru ani.
Situația s-a agravat în septembrie, când rebelii Houthi au ocupat o parte a coastei sud-vestice a Yemenului, în apropierea strâmtorii Bab el-Mandeb, una dintre cele mai importante rute maritime pentru comerțul internațional.
Săptămâna trecută, forțele guvernamentale au anunțat recucerirea unor teritorii strategice din apropierea strâmtorii, în urma unei contraofensive sprijinite de aviația saudită.
Potrivit Ministerului Sănătății din Yemen, cel puțin 1.282 de persoane au fost ucise și alte 5.890 au fost rănite în confruntările armate începând cu 6 august.
Organizația Națiunilor Unite avertizează că luptele au provocat strămutarea altor aproximativ 201.000 de persoane și o creștere alarmantă a cazurilor suspecte de holeră, agravând criza umanitară din țară.