VIDEO | Explozie puternică la una dintre cele mai mari rafinării americane din Texas. Populaţia, avertizată să nu iasă din case

O explozie urmată de incendiu s-a produs la rafinăria Valero din Port Arthur, statul Texas, una dintre cele mai mari din Statele Unite, determinând oprirea unei părți din capacitățile de producție.

Incendiul a izbucnit la o unitate de hidrotratare a motorinei, instalație utilizată pentru eliminarea sulfului din combustibili. Deflagrația, produsă luni seara în jurul orei locale 19:30, a fost auzită pe o rază de până la 18 kilometri, în apropierea graniței cu statul Louisiana.

Surse din industrie, citate de Reuters, au declarat că operatorul Valero Energy Corp a decis oprirea rafinăriei pentru a limita incendiul, care a continuat să ardă mai multe ore după explozie. Intervenția pompierilor a fost complicată de pierderea alimentării cu apă și abur la instalație.

Focul a fost ulterior localizat, însă nu a putut fi stins imediat din cauza combustibilului rămas în instalații. Nu au fost raportate victime.

Locuitorii au fost sfătuiți să rămână în interiorul locuințelor, să închidă ferestrele și ușile și să respecte indicațiile autorităților până la ridicarea restricțiilor.

„Pentru a garanta siguranţa tuturor locuitorilor din zonă şi având în vedere recentele explozii de la rafinăria Valero, a fost emis un ordin imediat de adăpostire la faţa locului”, au transmis responsabilii cu gestionarea situaţiilor de urgenţă din Port Arthur, precizând că măsura vizează o zonă vastă care înconjoară rafinăria.

Rafinăria din Port Arthur are o capacitate estimată între 380.000 și 435.000 de barili pe zi, fiind una dintre cele mai mari cinci din SUA și asigurând aproximativ 1–2% din totalul procesării de petrol la nivel național.

Cauza exploziei este, deocamdată, în curs de investigare, însă primele informații indică o posibilă defecțiune la un încălzitor industrial.