Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a declarat că sistemele de apărare antiaeriană rusești aflate în dotarea Venezuelei „nu au funcționat prea bine” în timpul operațiunii militare desfășurate recent de Statele Unite la Caracas, soldată cu capturarea președintelui Nicolas Maduro.
Vorbind luni, 5 ianuarie, în fața militarilor americani la un șantier naval din statul Virginia, Hegseth a subliniat că operațiunea s-a desfășurat fără pierderi în rândul forțelor SUA.
„În urmă cu trei nopți, aproape 200 dintre cei mai buni militari americani ai noștri au intrat în centrul Caracasului. Se pare că acele sisteme rusești de apărare antiaeriană nu au funcționat prea bine, nu-i așa?”, a spus Hegseth, într-un ton ironic.
Potrivit acestuia, în centrul capitalei venezuelene a fost reținut „un individ acuzat, căutat de justiția americană”, iar operațiunea a fost realizată „în sprijinul aplicării legii”, fără a fi înregistrat vreun militar american ucis. Hegseth a susținut că acțiunea a contribuit la „restabilirea descurajării”.
În același discurs, secretarul Apărării a afirmat că Statele Unite nu caută conflicte cu alte țări, însă lumea a intrat într-o „nouă eră a competiției între superputeri”. În acest context, el a menționat explicit China, afirmând că SUA „vor răspunde acestei provocări” și vor investi în tehnologii necesare pentru a domina conflictele viitoare.
Rusia a devenit unul dintre principalii furnizori de armament ai Venezuelei începând cu mijlocul anilor 2000, după ce Statele Unite au sistat livrările militare către Caracas. Valoarea totală a contractelor militare ruso-venezuelene este estimată la aproximativ 14,5 miliarde de dolari, Moscova oferind inclusiv facilități de creditare și amânări la plata datoriilor.
Printre echipamentele livrate de Rusia se numără avioane, elicoptere, tehnică militară terestră și sisteme de apărare antiaeriană, inclusiv S-300, Buk, versiuni modernizate ale sistemului sovietic Pechora-2M, precum și sisteme portabile Igla.
În mai 2025, Nicolas Maduro a efectuat o vizită în Rusia, unde a semnat împreună cu președintele rus Vladimir Putin un acord de parteneriat strategic, care prevedea, printre altele, cooperare militaro-tehnică pentru consolidarea capacităților de apărare ale celor două state.
Operațiunea americană din Venezuela, denumită „ Absolute Resolve” (Determinare absolute), a avut loc în noaptea de 3 ianuarie. Potrivit relatărilor din presă, peste 150 de avioane și drone ar fi fost implicate în lovituri asupra unor obiective din nordul Venezuelei, inclusiv din Caracas.
Analiștii notează că aviația americană a întâmpinat o rezistență minimă, fiind raportată avarierea unui singur elicopter. Acest lucru a alimentat speculații privind posibile înțelegeri cu comandanți venezueleni de rang înalt, deși nu există dovezi care să susțină aceste ipoteze.
Se știe însă că forțele venezuelene au blocat pistele unor aeroporturi din apropierea Caracasului, măsură care ar fi putut împiedica o eventuală debarcare aeriană. Ulterior s-a clarificat că obiectivul principal al operațiunii nu a fost ocuparea teritoriului, ci capturarea lui Nicolas Maduro. Forțele speciale americane Delta ar fi aterizat cu elicoptere în apropierea reședinței acestuia, reușind să-l captureze pe Maduro și pe soția sa, care au fost ulterior transportați în Statele Unite.
Nicolas Maduro a pledat nevinovat în fața instanței americane, unde este judecat pentru acuzații de narcoterorism și trafic de arme.
