VIDEO | Sute sau chiar mii de morți în teritoriul francez Mayotte după trecerea ciclonului Chido

Cel mai puternic ciclon din aproape un secol a lovit arhipelagul francez Mayotte din Oceanul Indian, iar numărul victimelor ar putea ajunge la sute sau chiar mii, a declarat duminică, 15 decembrie, un oficial local francez de rang înalt.

„Cred că vom avea cu siguranță câteva sute de morți, poate vom ajunge la o mie, chiar câteva mii”, a spus prefectul François-Xavier Bieuville pentru canalul local de televiziune Mayotte La 1ère.

Întrebat despre bilanțul victimelor, Ministerul de Interne al Franței a declarat că „va fi dificil să se contabilizeze toate victimele” și că, în acest moment, nu se poate stabili o cifră exactă.

Ciclonul Chido a lovit Mayotte în timpul nopții, cu rafale de vânt de peste 200 km/h (124 mph), conform Meteo-France. Furtuna a avariat locuințe, clădiri guvernamentale și un spital, fiind considerată cea mai puternică din ultimii 90 de ani.

„Sincer, ceea ce trăim este o tragedie, te simți ca după un război nuclear… Am văzut un cartier întreg dispărând”, a declarat Mohamed Ishmael, un locuitor al capitalei Mamoudzou, pentru Reuters.

Imagini aeriene publicate de jandarmeria franceză arată sute de locuințe improvizate distruse pe dealurile uneia dintre insulele din Mayotte, zone care au fost un punct de atracție pentru migrația ilegală din Comore.

„Gândurile mele se îndreaptă către compatrioții noștri din Mayotte, care au trecut prin cele mai cumplite ore, pierzând totul și, în unele cazuri, viața”, a declarat președintele Franței, Emmanuel Macron.

În ultimele decenii, mii de oameni au încercat să traverseze din Comore, aflate în largul coastei estice a Africii, spre Mayotte, atrasă de nivelul de trai mai ridicat și de accesul la sistemul social francez. Potrivit Ministerului de Interne al Franței, peste 100.000 de migranți fără documente locuiesc în Mayotte.

Autoritățile au avertizat că bilanțul exact al victimelor este greu de stabilit, având în vedere tradiția musulmană din Mayotte, unde morții sunt îngropați în decurs de 24 de ore. De asemenea, există îngrijorări legate de accesul la alimente, apă și servicii sanitare.

„Pentru bilanț, va fi complicat, deoarece Mayotte este un teritoriu musulman unde morții sunt îngropați rapid”, a declarat un oficial al Ministerului de Interne.

Un pod aerian a fost stabilit între insula Réunion, un alt teritoriu francez de peste mări, și Mayotte, pentru a sprijini operațiunile de ajutor umanitar.

Mayotte, colonizată de Franța în 1843 și anexată împreună cu Comore în 1904, a ales să rămână sub administrație franceză într-un referendum din 1974. Restul arhipelagului Comore a declarat independența în 1975, în timp ce Mayotte este guvernată în continuare de Paris.

Ciclonul a continuat să lovească nordul Mozambicului duminică, dar impactul complet nu este încă cunoscut. În Comore, autoritățile au raportat doi răniți, 24 de persoane strămutate și distrugerea a 21 de locuințe.