Un avion s-a prăbușit joi dimineață în apropierea aeroportului din Statesville, din statul american Carolina de Nord, provocând moartea tuturor celor șapte persoane aflate la bord, au anunțat autoritățile. Printre victime se numără fostul pilot NASCAR Greg Biffle, soția sa și cei doi copii.
Potrivit autorităților, avionul de tip Cessna C550 decolase de la aeroportul din Statesville, situat la aproximativ 72 de kilometri nord de Charlotte, având ca destinație Florida. La scurt timp după decolare, aeronava a încercat să revină pentru aterizare, însă s-a prăbușit și a fost cuprinsă de flăcări. Cauza accidentului nu este, deocamdată, cunoscută.
Datele de zbor arată că avionul era înregistrat pe numele unei companii administrate de Greg Biffle. Nu este clar dacă acesta se afla la manșă în momentul prăbușirii, deși, potrivit Administrației Federale a Aviației (FAA), Biffle deținea licență pentru pilotarea aeronavelor cu un singur motor, cu mai multe motoare, precum și a elicopterelor.
Pe lângă Greg Biffle, în vârstă de 55 de ani, au murit soția sa, Cristina, copiii Ryder, de 5 ani, și Emma, de 14 ani, precum și Dennis Dutton, fiul său Jack și Craig Wadsworth.
„Fiecare dintre ei a însemnat totul pentru noi, iar absența lor lasă un gol imposibil de umplut”, se arată într-un mesaj comun al familiilor victimelor.
Greg Biffle a fost una dintre figurile marcante ale NASCAR, câștigând peste 50 de curse în cele trei mari serii ale competiției, inclusiv 19 victorii în Cup Series. De asemenea, a obținut titlul în Truck Series în anul 2000 și în Xfinity Series în 2002.
NASCAR a transmis că este „devastată” de vestea tragediei, descriindu-l pe Biffle drept „mai mult decât un campion – un membru iubit al comunității NASCAR”.
