Vizită surpriză a secretarului american al Apărării, Lloyd Austin, la Kiev, cu două săptămâni înainte de alegerile prezidențiale din SUA

Secretarul Apărării al Statelor Unite, Lloyd Austin, a sosit luni dimineață la Kiev într-un moment critic pentru viitorul sprijinului american destinat Ucrainei, însă fără anunțarea unui nou ajutor militar sau permisiunea de a folosi rachete cu rază lungă de acțiune pe teritoriul Rusiei. Vizita are loc pe fondul apropierii alegerilor prezidențiale din SUA și al avansurilor continue ale Rusiei pe front, notează Reuters.

Austin se va întâlni cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski și cu ministrul Apărării, Rustem Umerov, pentru a discuta despre nevoile de armament ale Ucrainei și despre modul în care SUA poate continua să sprijine armata ucraineană în următorul an. Înainte de sosirea sa, Austin a declarat reporterilor că vizita reprezintă și un prilej de a reflecta asupra relației SUA-Ucraina din ultimii doi ani și jumătate de război.

În pofida sprijinului masiv din partea SUA și a sancțiunilor dure impuse Rusiei, Ucraina se confruntă cu o situație dificilă, în special în apropierea iernii, a subliniat un oficial de rang înalt din cadrul apărării. Explozii puternice s-au auzit în Kiev luni dimineața, o ilustrare clară a bombardamentelor zilnice cu care țara se confruntă de peste 2,5 ani.

Administrația Biden se bazează pe coalițiile internaționale formate pentru a sprijini Ucraina, cum ar fi Grupul de Contact pentru Apărarea Ucrainei, o alianță de 57 de țări și Uniunea Europeană, menită să coordoneze ajutorul militar imediat.

Austin a subliniat că sprijinul a fost posibil datorită acestei mobilizări internaționale, dar alegerile din SUA ar putea complica lucrurile, mai ales în cazul unei eventuale victorii a fostului președinte Donald Trump, care și-a exprimat rezervele față de război.

Oficialii americani speră că sprijinul bipartizan pentru Ucraina va rămâne în Congres, însă acest lucru nu este garantat, în special pe fondul opoziției unor republicani radicali față de ajutorul acordat Ucrainei.

În timp ce Ucraina continuă să lupte pentru existența sa, președintele Zelenski a exclus orice concesie teritorială în fața Rusiei și își menține angajamentul de a integra țara în NATO, pe care îl consideră drumul către victorie. Paradoxal, însă, NATO nu este probabil să accepte Ucraina ca membru cât timp războiul continuă.

Chiar dacă Rusia a suferit pierderi grele, cu peste 1.250 de victime pe zi în septembrie, Moscova continuă să mobilizeze trupe noi și să producă muniții într-un ritm care ar putea susține războiul încă câțiva ani, conform unor oficiali NATO.

Deși Ucraina beneficiază de echipamente militare mai sofisticate furnizate de Occident, Rusia are încă un avantaj semnificativ în materie de personal și muniții. În ciuda acestor provocări, Austin s-a declarat încrezător că SUA și aliații săi vor continua să sprijine Ucraina și anul viitor, indiferent de cine va fi la putere.