Zi importantă pentru creștinii din nordul R. Moldova. Se împlinesc cinci ani de la reactivarea Episcopiei de Bălți a Mitropoliei Basarabiei

Astăzi s-au împlinit cinci ani din ziua în care Episcopia de Bălți a Mitropoliei Basarabiei și-a reluat activitatea, după mai bine de 70 de ani de pauză. Evenimentul s-a produs ca urmare a alegerii în scaunul episcopal a PS Antonie de Orhei, pe atunci episcop-vicar al Arhiepiscopiei Chişinăului. Decizia istorică a fost luată de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, în data de 24 mai 2018.

Atunci, la cererea clericilor şi credincioşilor, s-a făcut dreptate şi s-a reparat un neadevăr istoric, acela de a reactiva Episcopia de Bălți, fostă a Hotinului, singura structură canonică din acest spațiu al nordului Basarabiei.

Episcopia de Bălţi (fostă a Hotinului) a fost înfiinţată, ca parte componentă a Bisericii Ortodoxe Române, la data de 8 martie 1923. Primul ierarh care a păstorit la Bălţi a fost episcopul Visarion Puiu (1923-1935), în timpul căruia au fost construite Catedrala episcopală „Sfinţii Împăraţi Constantin şi Elena” şi reşedinţa episcopală, au fost înălţate 64 de biserici noi şi renovate 343 de lăcaşuri de cult. Ulterior, această eparhie a fost păstorită de episcopii Tit Simedrea (1935-1940) şi Partenie Ciopron (1941-1944, în calitate de locţiitor). După instaurarea regimului sovietic în spaţiul românesc din stânga Prutului în anul 1944, eparhia şi-a încetat activitatea, fără a fi însă desfiinţată.

Odată cu reactivarea structurii eclesiastice canonice din acest spaţiu – Mitropolia Basarabiei -, în anul 1992, au fost reactivate şi eparhiile sale istorice sufragane, printre care şi Episcopia de Bălţi (fostă a Hotinului). Ulterior, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a aprobat, în 22 octombrie 2007, înscrierea acestei eparhii în Statutul pentru organizarea şi funcţionarea Bisericii Ortodoxe Române.

La dorinţa clericilor şi credincioşilor din Episcopia de Bălţi, precum şi în baza Statutului pentru organizarea şi funcţionarea Bisericii Ortodoxe Române, IPS Petru, Mitropolitul Basarabiei, a convocat, în ziua de marţi, 15 mai 2018, Adunarea eparhială a Episcopiei de Bălţi, la care au fost desemnaţi doi candidaţi eligibili pentru slujirea de Chiriarh.

Ulterior, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, în 24 mai 2018, a analizat propunerea Adunarii eparhiale a Episcopiei de Bălţi şi, în urma votului exprimat, a ales în scaunul vacant al Episcopiei de Bălţi pe Preasfinţitul Părinte Antonie (Anatolie) de Orhei, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Chişinăului. În acest fel, s-a restabilit un adevăr istoric şi după 74 de ani a fost ales al patrulea episcop canonic la Bălţi.