154 de ani de la nașterea lui Traian Vuia, românul care a realizat primul zbor din Europa cu un avion pe roți, autopropulsat

Astăzi se împlinesc 154 de ani de la nașterea lui Traian Vuia, mare inventator român și unul dintre pionierii aviației mondiale. Numele său a intrat în istorie în 1906, când, în apropiere de Paris, aparatul său „Vuia 1”, numit și „Liliacul”, s-a desprins de la sol după ce a rulat pe propriile roți, propulsat prin mijloacele proprii, adică fără ajutorul unor dispozitive externe de lansare.

Traian Vuia s-a născut la 17 august 1872, în localitatea bănățeană Surducul Mic din România, care astăzi îi poartă numele. A studiat la Lugoj și Budapesta, unde, din cauza dificultăților financiare, a renunțat la studiile tehnice și a urmat Dreptul, obținând în 1901 titlul de doctor în științe juridice. Marea sa pasiune a rămas însă mecanica și, în special, construirea unei mașini capabile să zboare.

În 1902, Vuia a ajuns la Paris cu proiectul unui „aeroplan-automobil”, fiind convins că un aparat mai greu decât aerul trebuie să poată decola prin propriile mijloace, fapt de neconceput la acea vreme. După multe demersuri și tentative de a-i convinge pe specialiști că invenția merită atenția lor, pe 17 august 1903, chiar în ziua în care împlinea 31 de ani, a obținut brevetul francez pentru a o materiliza.

Momentul decisiv a venit pe 18 martie 1906, la Montesson, lângă Paris. Aparatul „Vuia 1”, prevăzut cu roți și motor propriu, pe care l-a construit cu mâinile lui, a accelerat pe sol și s-a ridicat în aer, parcurgând aproximativ 12 metri, la o înălțime de aproape un metru.

Deși distanța a fost mică, importanța experimentului consta în modul în care aparatul a ajuns în aer, că a rulat și a decolat folosind propriul sistem de propulsie, fără catapultă, șine sau alte instalații externe de lansare.

Astfel, Traian Vuia a realizat în 1906 prima decolare din Europa cu un avion pe roți, propulsat prin mijloace proprii, demonstrând practic principiul de decolare care avea să devină caracteristic aviației moderne.

Astfel, Vuia se numărăr printre titanii care au pus bazele aviației. Acesta a fost devansat doar de frații Wright, care efectuaseră deja un zbor similar în Statele Unite, în decembrie 1903. La șapte luni după Traian Vuia, în octombrie 1906, Alberto Santos-Dumont avea să realizeze, tot la Paris, zborul cu „14-bis”, recunoscut oficial de organismele aeronautice ale epocii.

Inventatorul român și-a continuat ulterior cercetările, inclusiv în domeniul zborului vertical, construind prototipuri de elicopter. De asemenea, a realizat invenții în domeniul generatoarelor de abur și a obținut mai multe brevete.

Stabilit pentru o mare parte a vieții în Franța, Vuia s-a implicat și în susținerea cauzei naționale românești, militând pentru drepturile românilor din Transilvania și Banat și pentru unirea acestora cu România.

În 1946, Traian Vuia a devenit membru de onoare al Academiei Române. A murit la 3 septembrie 1950, la București.