Tensiunile dintre Statele Unite și Venezuela au escaladat brusc, după ce președintele Nicolas Maduro a anunțat mobilizarea totală a armatei și a forțelor de apărare populare, ca răspuns la desfășurarea celui mai mare portavion american din lume în apropierea coastelor latino-americane.
Potrivit Pentagonului, grupul naval american condus de portavionul USS Gerald R. Ford a intrat în apele din jurul Americii Latine pe 11 noiembrie. Grupul include trei distrugătoare și peste 4.000 de militari americani. Washingtonul nu a dezvăluit locația exactă a navelor.
Într-un comunicat, Casa Albă a precizat că misiunea are un caracter anti-drog, vizând rețelele de trafic de droguri din regiune. Totuși, surse citate de Reuters amintesc că forțele americane au atacat anterior nave sub pavilion venezuelean, suspectate de contrabandă, atacuri soldate cu cel puțin 76 de morți.
În replică, Nicolas Maduro a calificat desfășurarea portavionului drept „o provocare directă” și a acuzat Statele Unite că pregătesc „o operațiune de schimbare a regimului”.
„Ordinul meu este clar: mobilizare totală! Toate unitățile, de la armata regulată până la garda populară, trebuie să fie pregătite”, a declarat liderul venezuelean într-un discurs televizat.
Caracasul a anunțat, de asemenea, exerciții militare de 48 de ore în întreaga țară, menite să testeze capacitatea de reacție a forțelor armate.
Organizația Națiunilor Unite a făcut apel la reținere, avertizând asupra riscului de escaladare. Volker Türk, Înaltul Comisar ONU pentru Drepturile Omului, a subliniat că „loviturile asupra navelor, chiar și a celor implicate în traficul de droguri, pot constitui o încălcare a dreptului internațional”.
În schimb, președintele american Donald Trump a declarat că „zilele lui Maduro sunt numărate”, promițând o luptă „fermă și totală împotriva traficului de droguri din zona Caraibelor”.
