Fostul comandant-șef al armatei ucrainene, Valerii Zalujnîi, considerat principalul rival politic al președintelui Volodimir Zelenski, a vorbit pentru prima dată deschis despre ruptura dintre ei, într-un interviu acordat agenției Associated Press. Actualul ambasador al Ucrainei în Regatul Unit a declarat că planul contraofensivei ucrainene din 2023 nu a fost implementat corespunzător deoarece președintele Volodimir Zelenski și alți oficiali nu au alocat resursele necesare.
Zalujnîi, în vârstă de 52 de ani, a fost demis din funcție în februarie 2024 și ulterior numit ambasador al Ucrainei în Marea Britanie. Deși evită să-și declare ambițiile politice, el este creditat constant în sondaje ca posibil contracandidat al lui Zelenski la viitoarele alegeri prezidențiale, ce ar urma să aibă loc după încheierea războiului și ridicarea legii marțiale, notează sursa citată.
În interviu, Zalujnîi a dezvăluit un episod tensionat din septembrie 2022, când, potrivit afirmațiilor sale, zeci de agenți ai Serviciului de Securitate al Ucrainei (SBU) ar fi descins la biroul său din Kiev.
El susține că acțiunea a avut loc la scurt timp după o ședință tensionată la sediul prezidențial și că a perceput intervenția drept „un act de intimidare”. În acel moment, spune fostul general, ar fi sunat conducerea administrației prezidențiale și ar fi avertizat că este pregătit să mobilizeze militari pentru a proteja centrul de comandă.
SBU a negat categoric că ar fi efectuat vreo percheziție la biroul lui Zalujnîi. Instituția a precizat că desfășura acțiuni într-un dosar privind crima organizată, iar una dintre adresele vizate coincidea cu locația unde funcționa un post de comandă secundar al armatei. Potrivit serviciului, situația a fost clarificată ulterior printr-o discuție directă între șeful SBU de atunci, Vasili Maliuk, și Zalujnîi.
Associated Press menționează că nu a putut verifica independent versiunea fostului comandant. Kyiv Independent a contactat biroul lui Zelenski pentru comentarii, dar nu a primit niciun răspuns până la data publicării.
Tensiunile dintre cei doi lideri ar fi început la scurt timp după invazia pe scară largă a Rusiei, în februarie 2022. Zalujnîi afirmă că au existat dezacorduri repetate privind modul de apărare a țării, în special în legătură cu contraofensiva din 2023.
Fostul general susține că planul inițial prevedea concentrarea forțelor într-un „pumn unic” pentru recucerirea regiunii Zaporojie și tăierea coridorului terestru dintre Rusia și Crimeea. În practică, însă, forțele ar fi fost dispersate pe un front larg, diminuând capacitatea de lovire.
Doi oficiali occidentali din domeniul apărării, citați de AP sub protecția anonimatului, au confirmat că planul inițial a suferit modificări semnificative.
Contraofensiva din 2023 a fost ulterior criticată de mai mulți experți militari pentru ambiția excesivă și pentru întârzierea lansării, care a permis Rusiei să-și consolideze pozițiile defensive.
Într-un articol publicat în 2025 în presa ucraineană, Zalujnîi a afirmat că ofensiva s-a blocat din cauza „insuficienței mijloacelor și a personalului” necesare pentru obținerea superiorității decisive în sectorul de străpungere și pentru menținerea rezervelor mobile.
Demisia lui Zalujnîi în februarie 2024 a fost interpretată de analiști drept o mișcare a lui Zelenski de a limita potențialul său rival politic, prin trimiterea acestuia la Londra.
Un sondaj Ipsos publicat luna trecută indică un sprijin de 23% pentru Zalujnîi într-o ipotetică cursă prezidențială, față de 20% pentru Zelenski. Popularitatea actualului președinte a scăzut pe fondul prelungirii războiului și al unor scandaluri de corupție care au afectat încrederea publică.
Mulți ucraineni îl văd ca pe o figură capabilă să schimbe sistemul, a declarat Volodimir Fesenko, un analist politic cu sediul la Kiev.
„Oamenii vor vota nu doar pentru Zalujnîi, ci și împotriva lui Zelenski – învinuindu-l pentru eșecurile președinției sale”, a explicat el.
Zalujnîi evită să discute despre o eventuală candidatură, invocând necesitatea menținerii unității naționale în timp de război.
„Până când războiul nu se încheie sau legea marțială nu este ridicată, nu discut despre asta și nu am făcut nimic în acest sens”, a declarat el.
Totuși, potrivit AP, mai mulți consultanți politici și figuri din culisele politice ucrainene ar fi încercat să-l convingă să-și lanseze o campanie. Zalujnîi a confirmat că un consultant american cunoscut l-a abordat în primăvara anului 2025, dar a refuzat oferta.
