Bilanțul deceselor crește în SUA după furtuna de zăpadă. Cel puțin 30 de morți și mii de zboruri anulate

Cel puțin 30 de persoane și-au pierdut viața în Statele Unite în urma unei furtuni de iarnă deosebit de puternice, care a adus ninsori abundente, polei și temperaturi extrem de scăzute în zeci de state, provocând perturbări majore în transporturi și alimentarea cu energie electrică.

Potrivit agențiilor de presă, furtuna a fost asociată cu decese cauzate de hipotermie, accidente rutiere provocate de condițiile meteo, incidente cu utilaje de deszăpezire și accidente în timpul activităților recreative pe zăpadă.

Printre victime se numără opt persoane găsite în aer liber în New York, două persoane lovite de pluguri de zăpadă în Massachusetts și Ohio, precum și adolescenți care au murit în urma unor accidente cu sania în Arkansas și Texas.  

Condițiile meteo severe au dus la declararea stării de urgență în cel puțin 20 de state și în capitala Washington, DC, pentru mobilizarea resurselor de intervenție.

Transportul aerian a fost grav afectat. Peste 12.000 de zboruri au fost întârziate sau anulate luni, iar alte sute de curse au fost deja anulate pentru ziua de marți. Duminică, aproape 45% dintre zboruri au fost anulate, acesta fiind cel mai ridicat nivel de perturbări de la pandemia de COVID-19, potrivit companiei Cirium.

În același timp, peste 630.000 de gospodării și companii au rămas fără electricitate, în special în sudul țării, unde ploaia înghețată a doborât linii de înaltă tensiune.

Casa Albă a anunțat că președintele Donald Trump a aprobat 12 declarații federale de dezastru, pentru a debloca fonduri și resurse suplimentare în statele afectate, printre care Arkansas, Georgia, Kentucky, Louisiana, Carolina de Nord și Tennessee.

„Aceste declarații vor sprijini eforturile statelor de a restabili alimentarea cu energie, de a degaja drumurile și de a menține comunitățile în siguranță”, a declarat purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Karoline Leavitt.

Potrivit Serviciului Național de Meteorologie, aproximativ 190 de milioane de americani se află sub alerte de frig extrem. Temperaturile sunt așteptate să rămână sub limita înghețului pe tot parcursul săptămânii, chiar dacă ninsorile vor începe să se diminueze.

Autoritățile federale și locale au îndemnat populația să evite deplasările neesențiale și să rămână în locuințe, pe cât posibil.

Experții explică fenomenul prin perturbarea vortexului polar, care a permis pătrunderea maselor de aer arctic pe continentul nord-american. Specialiștii atrag atenția că astfel de episoade ar putea deveni mai frecvente, pe fondul schimbărilor climatice.

Potrivit estimărilor preliminare ale AccuWeather, pagubele și pierderile economice ar putea ajunge la 105–115 miliarde de dolari, ceea ce ar transforma această furtună într-unul dintre cele mai costisitoare evenimente meteo din istoria recentă a SUA.