Tragedia aviatică devastatoare petrecută miercuri noaptea în apropierea Aeroportului Național Reagan din Washington DC a curmat viețile a 67 de persoane, incluzând membri marcanți ai comunității internaționale de patinaj artistic. Printre victime se numără doi tineri patinatori americani, antrenorii lor ruși și părinții acestora, ceea ce a lăsat lumea patinajului în stare de șoc.
Printre victime se numără Spencer Lane și Jinna Han, doi tineri patinatori talentați, ambii în vârstă de 16 ani și membri ai unui club de patinaj din Boston. Aceștia participaseră la un cantonament de dezvoltare pentru tineri sportivi, organizat în Wichita, Kansas, în contextul Campionatelor Naționale de Patinaj Artistic ale Statelor Unite.
Spencer Lane era considerat o stea în ascensiune în patinaj, fiind apreciat pentru „grația și viteza sa naturală pe gheață”, potrivit antrenorului său Elin Scharn. Jinna Han era descrisă ca o concurentă serioasă, dar prietenoasă, fiind extrem de îndrăgită de colegii săi.
Alături de cei doi tineri, și-au pierdut viața și mamele acestora, Christine Lane și Jin Han, care îi însoțeau la competiții și cantonamente.
De asemenea, printre victime se numără doi antrenori renumiți din Rusia, Evghenia Șișkova și Vadim Naumov, foști campioni mondiali la patinaj artistic în 1994. Cei doi și-au continuat cariera ca antrenori în SUA, fiind considerați mentori de excepție pentru noile generații de patinatori, informează BBC.
„Erau exigenți, dar incredibil de buni la suflet”, a declarat Doug Zeghibe, directorul clubului de patinaj din Boston. Ei lasă în urmă un fiu de 24 de ani, Max Naumov, care le-a călcat pe urme în lumea patinajului.
Mai mulți membri ai comunității de patinaj artistic din SUA se aflau la bordul avionului prăbușit, iar US Figure Skating a confirmat că printre victime se află „atleți, antrenori și membri ai familiilor acestora”. Universitatea din Delaware a anunțat că Sașa Kirsanov, fost antrenor universitar, a murit și el în accident, alături de doi membri ai clubului său de patinaj.
Nancy Kerrigan, fostă medaliată olimpică și membră a clubului de patinaj din Boston, a venit să-și prezinte omagiile.
„Nu am întâlnit niciodată pe cineva care să iubească patinajul mai mult decât acești oameni. De aceea, pierderea este atât de dureroasă”, a declarat ea.
Această tragedie amintește de accidentul aviatic din 1961, când echipa națională de patinaj artistic a SUA și-a pierdut viața într-un accident de avion în drum spre Campionatele Mondiale de la Praga.
„Astfel de pierderi au implicații de lungă durată”, a subliniat Zeghibe, adăugând că dispariția unor antrenori de elită înseamnă și pierderea unei generații viitoare de patinatori.
Autoritățile americane continuă recuperarea victimelor din apele înghețate ale râului Potomac și investighează cauzele accidentului. Până în prezent, au fost recuperate peste 40 de corpuri, iar ancheta rămâne în desfășurare.
