Jimmy Lai, fostul magnat al presei din Hong Kong, găsit vinovat de insurecție și complot. Riscă închisoare pe viață

Jimmy Lai, unul dintre cei mai proeminenți critici ai Partidului Comunist Chinez și fondatorul publicației pro-democrație Apple Daily, a fost găsit vinovat de instanțele din Hong Kong pentru colaborare cu forțe străine și conspirație în vederea publicării de materiale considerate sedițioase. Verdictul vine la cinci ani de la arestarea sa, în 2020, la scurt timp după ce Beijingul a impus o lege drastică privind securitatea națională, ca reacție la protestele masive din 2019.

Lai, care a împlinit recent 78 de ani, a fost condamnat pentru două capete de acuzare legate de colaborarea cu actori externi, precum și pentru conspirație în scopul incitării la revoltă, în baza legislației din perioada în care Hong Kong era colonie britanică. El riscă închisoare pe viață, urmând ca sentința să fie pronunțată la o dată ulterioară. Decizia poate fi atacată cu apel, scrie News.ro.

Procesul, care a durat 156 de zile și a început în decembrie 2023, a fost criticat dur de guvernele occidentale și de organizațiile pentru drepturile omului, fiind catalogat drept unul motivat politic. Statele Unite și Marea Britanie au cerut în repetate rânduri eliberarea lui Lai, cetățean britanic, iar președintele american Donald Trump a declarat în mai multe rânduri că va încerca să obțină eliberarea acestuia.

În verdictul de 855 de pagini, cei trei judecători au pus accent pe contactele lui Lai cu oficiali americani de rang înalt, inclusiv întâlnirile avute în 2019 cu vicepreședintele de atunci Mike Pence, secretarul de stat Mike Pompeo, consilierul pentru securitate națională John Bolton și membri ai Congresului SUA. Judecătoarea Esther Toh a susținut că Lai ar fi făcut presiuni asupra Washingtonului pentru a impune sancțiuni Chinei, într-un demers comparat cu „un cetățean american care ar cere ajutorul Rusiei pentru a răsturna guvernul SUA”.

Instanța a mai stabilit că Apple Daily a fost folosit pentru a publica articole menite să incite la ură împotriva autorităților din Hong Kong și China. Lai a respins acuzațiile, afirmând că nu a încercat să destabilizeze guvernul și că a comentat doar fapte publice.

Organizațiile internaționale pentru drepturile omului au reacționat dur. Human Rights Watch a descris condamnarea drept „crudă și o parodie de justiție”, iar Comitetul pentru Protecția Jurnaliștilor a avertizat că verdictul evidențiază „disprețul total față de libertatea presei” în Hong Kong.

Autoritățile din Hong Kong și Beijing susțin, în schimb, că procesul a fost unul corect și că legislația de securitate națională este necesară pentru restabilirea stabilității după protestele din 2019.