O nouă furtună de iarnă amenință sud-estul SUA. Bilanțul victimelor a ajuns la 85 de morți

Un nou val de temperaturi extrem de scăzute lovește sudul Statelor Unite, iar experții avertizează că riscul de hipotermie crește semnificativ pentru locuitorii din Mississippi și Tennessee, unde mii de persoane se află deja de șase zile fără electricitate, în condiții de ger, relatează NBC.

Potrivit Serviciului Național de Meteorologie, un val de aer arctic va provoca scăderea temperaturilor până la –10 grade Celsius în noaptea de vineri, inclusiv în orașe precum Nashville, unde peste 79.000 de locuințe și sedii comerciale sunt încă fără curent electric, la aproape o săptămână după furtuna masivă de zăpadă și gheață.

Medicii avertizează că persoanele vulnerabile – vârstnicii, sugarii și cei cu afecțiuni cronice – pot dezvolta simptome de hipotermie în doar câteva ore. Printre acestea se numără epuizarea, vorbirea neclară și pierderile de memorie.

Sute de militari ai Gărzii Naționale au fost mobilizați în Mississippi și Tennessee pentru a degaja drumurile, a ajuta persoanele blocate și a livra ajutoare.

Guvernatorul statului Mississippi, Tate Reeves, a anunțat că trupele distribuie alimente, pături și alte materiale esențiale cu ajutorul camioanelor și elicopterelor. În Tennessee, guvernatorul Bill Lee a precizat că au fost distribuite peste 600 de kituri de încălzire și mai mult de 2.200 de galoane de combustibil.

Primarul orașului Nashville, Freddie O’Connell, a declarat că utilitatea locală are mobilizate cele mai multe echipe din istoria sa pentru restabilirea alimentării cu energie, însă termenul exact pentru reluarea completă a serviciilor rămâne incert, mai ales în zonele rurale.

Autoritățile confirmă că cel puțin 85 de persoane au murit în regiunile afectate de frig, din Texas până în New Jersey. Aproximativ jumătate dintre decese au fost raportate în Tennessee, Mississippi și Louisiana.

Unele cazuri sunt legate de hipotermie, iar altele sunt suspectate a fi provocate de intoxicații cu monoxid de carbon, generate de utilizarea necorespunzătoare a generatoarelor și surselor de încălzire în spații închise.

Potrivit platformei poweroutage.us, peste 230.000 de locuințe și firme erau fără electricitate joi seară, majoritatea în Mississippi și Tennessee, cu aproximativ 87.000 de abonați afectați în fiecare stat.

Oficialii din Mississippi susțin că este cea mai gravă furtună de iarnă din 1994. În stat au fost deschise aproximativ 80 de centre de încălzire, într-o regiune considerată una dintre cele mai sărace din SUA.

Meteorologii avertizează că vremea geroasă va persista până în februarie. În acest weekend sunt prognozate ninsori abundente în Carolina de Nord, Virginia și nord-estul Georgiei, unde stratul de zăpadă ar putea ajunge la 30 de centimetri. Ninsori sunt posibile și pe Coasta de Est, de la Maryland până în Maine.

Serviciul Național de Meteorologie avertizează, de asemenea, asupra riscului de ploaie înghețată în Mississippi și a rafalelor de vânt cu temperaturi resimțite de până la –18 grade Celsius, considerate cel mai mare pericol în perioada următoare.