Cel puţin 900 de pelerini au murit din cauza căldurii în timpul Hajj-ului, marele pelerinaj musulman de la Mecca, din vestul Arabiei Saudite. Numărul de decese în rândul egiptenilor a ajuns la cel puțin 600, o creștere semnificativă față de cele 300 din ziua precedentă, în mare parte din cauza temperaturilor ridicate, transmite AFP. Acest lucru a ridicat numărul total de morți la 922, pe baza cifrelor din diferite țări.
Temperaturile au urcat luni la 51,8 grade Celsius în Mecca, făcând extrem de dificil pentru cei aproximativ 1,8 milioane de oameni, mulți vârstnici și fragili, să participe la pelerinajul organizat de vineri până duminică, preponderent în aer liber.
În plus, oficialii egipteni din Arabia Saudită au primit 1.400 de rapoarte despre pelerini dispăruți, inclusiv morți confirmați. Ministerul de Externe al Egiptului a confirmat cooperarea cu autoritățile saudite pentru a căuta egiptenii dispăruți, dar nu a precizat numărul victimelor.
Decesele au fost confirmate din mai multe țări, inclusiv din Iordania, Indonezia, Iran, Senegal, Tunisia și regiunea autonomă Kurdistan a Irakului, deși cauzele specifice nu au fost întotdeauna dezvăluite. Oficialii iordanieni au raportat 20 de pelerini dispăruți.
Arabia Saudită nu a făcut publice cifrele deceselor, dar a raportat peste 2.700 de cazuri de „epuizare de căldură” doar duminică. Anul trecut, peste 200 de pelerini, majoritatea din Indonezia, au fost raportați morți.
Platformele de socializare au fost inundate cu fotografii și solicitări de informații pentru cei dispăruți, familiile care își caută frenetic pe cei dragi pe fondul numărului de decese în creștere.
Între timp, Ministerul Sănătății din Arabia Saudită a negat orice deces cauzat de căldură. Ministerul a declarat luni (17 iunie) că nu au existat decese semnificative legate de căldură printre pelerinii din acest an. Reuters l-a citat pe Jameel Abualenain, un oficial al Ministerului Sănătății, care a subliniat diversele condiții de sănătate și bolile preexistente în rândul pelerinilor drept cauză a morților.
