Un scandal a izbucnit la Institutul pentru Studiul Războiului (ISW), după ce un angajat ar fi manipulat harta interactivă a frontului pentru a influența rezultatele unor pariuri online legate de evoluția luptelor din estul Ucrainei. Informația a fost relatată de publicația Responsible Statecraft, care citează o investigație realizată de 404 Media, relatează Suspilne.
Incidentul ar fi avut loc în noaptea de 15 spre 16 noiembrie, când, pe platforma de predicții Polymarket, utilizatorii pariau dacă Rusia va reuși să ocupe orașul Mirnograd din regiunea Donețk până la lăsarea întunericului. Majoritatea participanților considerau acest scenariu puțin probabil.
Potrivit investigației, o persoană cu acces la administrarea hărților ISW ar fi introdus date false, marcând un nod rutier important din Mirnograd ca fiind „capturat de forțele ruse”, deși nu existau confirmări reale privind o astfel de înaintare. Această modificare a schimbat cursul pariurilor, permițând unui număr redus de investitori care mizaseră pe un rezultat improbabil să obțină câștiguri de până la 33.000%. În total, pe această piață de pariuri au fost plasate aproximativ 1,3 milioane de dolari.
Dimineața următoare, modificarea de pe harta ISW a fost eliminată, însă plățile către câștigători fuseseră deja efectuate.
Pe 17 noiembrie, ISW a recunoscut public existența unei intervenții neautorizate asupra hărții sale interactive.
„ISW a aflat că o editare neautorizată a hărții interactive a invaziei Rusiei în Ucraina a fost efectuată în noaptea de 15 spre 16 noiembrie. Modificarea a fost eliminată și nu a influențat cartografierea oficială a ISW”, se arată într-un comunicat al institutului.
Potrivit unor surse, pe 18 noiembrie, numele unuia dintre cercetătorii geospațiali ai ISW a fost înlăturat în secret de pe site-ul instituției, iar angajatul ar fi fost concediat, deși ISW nu a confirmat oficial acest lucru. Institutul a precizat, totodată, că se opune ferm utilizării analizelor sale în scopuri de jocuri de noroc.
Potrivit informațiilor militare ucrainene, Mirnograd nu a fost capturat. La mijlocul lunii decembrie, forțele ruse își concentrau atacurile în vestul orașului Pokrovsk, încercând să avanseze spre Grișino și intensificând presiunea asupra zonelor din sud-estul Mirnogradului.
