Scandal major de corupție la Bruxelles. Percheziții la SEAE și Colegiul Europei, într-o amplă anchetă privind deturnarea fondurilor UE

Poliția belgiană a descins marți dimineață la sediul Serviciului European de Acțiune Externă (SEAE) din Bruxelles, precum și la Colegiul Europei din Bruges și la mai multe locuințe private, ca parte a unei investigații privind presupusa deturnare și utilizare frauduloasă a fondurilor Uniunii Europene, relatează Euractiv.

Potrivit unor surse apropiate anchetei și martorilor, descinderile au avut loc în primele ore ale dimineții pe teritoriul Belgiei, iar poliția a confiscat documente și a reținut trei persoane pentru audieri sub suspiciunea de fraudă în achiziții publice, corupție și conflict de interese de natură penală.

Un martor a declarat că aproximativ zece polițiști în civil au intrat în sediul SEAE la ora 7:30. Un alt oficial european a confirmat operațiunea. Investigația vizează modul în care SEAE și Colegiul Europei ar fi gestionat fonduri UE în perioada 2021–2022, potrivit celor patru surse informate.

Acțiunea vine într-un moment delicat pentru Colegiul Europei și pentru Federica Mogherini, rectorul instituției și fostul Înalt Reprezentant pentru Politică Externă a UE. Mogherini, aflată la al doilea mandat la Bruges, conduce atât Colegiul Europei, cât și nou creata Academie Diplomatică a UE.

Operațiunea a fost coordonată de Parchetul European (EPPO), cu sprijinul Poliției Federale Belgiene și al Oficiului European de Luptă Antifraudă (OLAF), care anterior intervievase mai multe persoane implicate.

Anchetatorii verifică dacă reprezentanți ai Colegiului Europei au avut acces la informații confidențiale despre un concurs de proiecte pentru finanțarea Academiei Diplomatice a UE – un program anual finanțat de SEAE.

Investigația se concentrează pe circumstanțele achiziției de către Colegiul Europei a unei clădiri în Bruges, pentru suma de 3,2 milioane de euro, imobil care găzduiește cursanți ai Academiei. Potrivit surselor, clădirea a fost cumpărată în 2022, într-o perioadă tensionată financiar, chiar înainte ca SEAE să lanseze un tender care ulterior a acordat instituției 654.000 de euro.

Există suspiciuni că anumite persoane ar fi știut dinainte de elementele-cheie ale concursului, informații care trebuiau să rămână strict confidențiale pentru a asigura competiția corectă între instituțiile candidate.

Deși perchezițiile indică amploarea investigației, nu există încă dovezi concludente de vinovăție, iar nimeni nu a fost inculpat oficial până în prezent.

Colegiul Europei a refuzat să comenteze, iar un purtător de cuvânt al SEAE a declarat că „nu are informații” privind operațiunea. Reprezentanții lui Josep Borrell, care conducea SEAE în perioada vizată (2021–2022), nu au fost disponibili pentru declarații.