SUA pregătesc prima bază pe Lună. NASA a semnat contracte de aproape 1 miliard de dolari 

NASA a anunțat lansarea primei faze a programului „Moon Base”, un proiect ambițios care urmărește stabilirea unei prezențe umane permanente în apropierea Polului Sud al Lunii până la începutul anilor 2030. Agenția spațială americană a acordat contracte de aproape un miliard de dolari companiilor partenere pentru dezvoltarea roverelor, modulelor de transport cargo și dronelor robotice lunare.

Planul a fost prezentat la sediul NASA din Washington, iar printre companiile implicate se numără Blue Origin, Astrobotic, Firefly Aerospace, Lunar Outpost și Astrolab.

Administratorul NASA, Jared Isaacman, a declarat că agenția trece de la misiuni demonstrative izolate la „operațiuni repetabile”, bazate pe logistică comercială și sisteme de mobilitate pe suprafața Lunii.

Prima misiune operațională, denumită „Moon Base I”, este programată cel mai devreme pentru toamna anului 2026. În cadrul acesteia va fi utilizat modulul cargo lunar Blue Moon Mark 1 „Endurance”, dezvoltat de Blue Origin, pentru transportarea experimentelor științifice și a echipamentelor tehnologice în regiunea Shackleton Connecting Ridge, situată în apropierea Polului Sud lunar.

NASA a explicat că această zonă a fost aleasă deoarece craterele aflate permanent în umbră ar putea conține cantități importante de gheață. Resursa este considerată esențială pentru producerea apei potabile, oxigenului și combustibilului necesar viitoarelor misiuni spațiale spre Marte.

Potrivit contractelor anunțate, Astrolab a primit aproximativ 219 milioane de dolari pentru dezvoltarea vehiculelor lunare autonome și cu echipaj uman, iar Lunar Outpost circa 220 de milioane de dolari pentru vehicule de explorare a terenului lunar. Blue Origin a obținut separat un contract estimat la aproximativ 188 milioane de dolari pentru transportarea roverelor pe Lună.