
Cel puțin 18 persoane au murit, iar alte 24 sunt date dispărute după ce un feribot s-a scufundat în largul insulei Basilan, în sudul Filipinelor, în noaptea de duminică spre luni, potrivit autorităților locale. La bord se aflau aproximativ 332 de pasageri și 27 de membri ai echipajului.
Guvernatorul provinciei Basilan, Mujiv Hataman, a declarat că până la acest moment au fost salvate 317 persoane, multe dintre ele fiind transportate către spitalele din apropiere pentru îngrijiri medicale.
Potrivit supraviețuitorilor, în momentul producerii accidentului marea era relativ calmă. De asemenea, Garda de Coastă a precizat că nava nu era supraîncărcată și opera în limitele capacității autorizate, de 352 de pasageri.
„Nu există indicii că ar fi fost vorba despre supraîncărcare. Prioritatea noastră este salvarea supraviețuitorilor”, a declarat comandantul Romel Duwa, responsabil pentru operațiuni în cadrul Gărzii de Coastă din sud-vestul Mindanao.
Autoritățile locale și echipele de intervenție, inclusiv voluntarii din comunitățile de coastă, au participat activ la operațiunile de salvare. O parte dintre pasageri au fost recuperați de pescari și de patrulele maritime locale.
Potrivit primelor investigații, una dintre posibilele cauze ale accidentului ar putea fi influența musonului de nord-est (Amihan), care poate provoca valuri puternice în larg, chiar și în absența avertizărilor oficiale de furtună.
„Nava avea autorizație de plecare, iar în zonă nu era emis niciun cod de avertizare. Totuși, în perioada musonului, condițiile din larg se pot schimba rapid”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Gărzii de Coastă, căpitanul Noemie Cayabyab.
Compania Aleson Shipping Lines Inc., proprietara navei, a transmis că a mobilizat toate resursele disponibile pentru sprijinirea operațiunilor de salvare și colaborează cu autoritățile competente.
„Gândurile noastre sunt alături de pasageri și familiile acestora în aceste momente extrem de dificile”, a transmis compania într-un comunicat oficial, solicitând oamenilor răbdare și rugăciuni.