O manifestație de proporții a avut loc joi la intrarea în Ierusalim, unde aproximativ 200.000 de bărbați ultraortodocși au participat la o „adunare de rugăciune” împotriva înrolării militare obligatorii. Protestul, descris de organizatori drept „marșul unui milion de oameni”, a degenerat în violențe și confruntări cu forțele de ordine.
În timpul manifestației, un tânăr de 20 de ani a murit după ce a căzut de la etajele superioare ale unei clădiri neterminate, de unde mai mulți tineri priveau mulțimea. Serviciul de urgență Magen David Adom a declarat decesul la fața locului, iar poliția israeliană a deschis o anchetă, investigând inclusiv ipoteza unei sinucideri, transmite The Times of Jerusalem.
Moartea tânărului, identificat de presa israeliană drept Menachem Mendel Litzman, a dus la oprirea bruscă a manifestației. Organizatorii au cerut participanților să se disperseze în siguranță, în timp ce zeci de tineri rămâneau încă pe structura clădirii.
Deși evenimentul a fost planificat ca o adunare pașnică, o parte a mulțimii a devenit violentă. Jurnaliștii prezenți, inclusiv o echipă a Channel 12, au fost atacați cu sticle de apă și alte obiecte, fiind nevoiți să se retragă sub protecția poliției. Uniunea Jurnaliștilor din Israel a condamnat agresiunile și a cerut anchetarea incidentelor.
Aproximativ 2.000 de polițiști au fost mobilizați pentru menținerea ordinii, însă traficul rutier și feroviar din jurul Ierusalimului a fost puternic afectat. O stație de tren a fost temporar închisă din cauza supraaglomerării, iar un polițist a fost rănit după ce a fost lovit de un autobuz care transporta manifestanți.
Manifestația a fost organizată în contextul reluării discuțiilor din Knesset privind o lege care ar obliga tinerii ultraortodocși (Haredim) să efectueze serviciul militar, după ce scutirile acordate studenților de la școlile religioase au expirat în 2023. În ultimele luni, peste 870 de tineri Haredim au fost arestați pentru refuzul de a se prezenta la încorporare.
Partidele religioase Shas și United Torah Judaism se opun vehement oricărei forme de recrutare, considerând că aceasta amenință modul lor de viață. În schimb, armata israeliană susține că are nevoie de 12.000 de recruți suplimentari pentru a acoperi pierderile și nevoile de apărare după doi ani de conflict continuu.
Deși protestul a fost o rară demonstrație de unitate între diferitele secte ultraortodoxe, fiecare grup a stat separat, iar organizatorii au evitat discursurile publice, preferând rugăciuni comune și recitarea Psalmilor.
După căderea nopții, protestul s-a transformat în confruntări violente cu poliția de frontieră, în special după încercările unor grupuri de tineri de a pătrunde în șantierul unde s-a produs tragedia.
