Ziua primilor mucenici pentru Hristos. Pe 29 decembrie, Biserica îi cinstește pe cei 14 mii de prunci, uciși la porunca lui Irod

Pe 29 decembrie, în a cincea zi după Nașterea Domnului, pe stil nou, Biserica Ortodoxă îi cinstește pe cei 14 mii de prunci, uciși la porunca lui Irod, aceștia fiind considerați a fi și primii mucenici întru Hristos. S-a întâmplat după ce Magii de la Răsărit i-au spus regelui Iudeii că s-a născut un Împărat și merg la El să i se închine.

Acest moment important, legat de Nașterea lui Hristos, este consemnat nu doar în Biblie, dar este deseori întâlnit și în colindele de Crăciun, ce cântă despre Steaua care-a răsărit și i-a călăuzit pe cei trei magi, care au venit la Pruncul Iisus să I se închine, aducându-i aur, smirnă și tămâie.

Înainte să ajungă la Betleem, Magii au trecut pe la Irod, regele Iudeii de atunci, căruia i-au spus că se naște noul Împărat, iar Irod le-a cerut ca, după ce găsesc Pruncul, să treacă și să-i spună și lui unde se află, ca să meargă și el să I se închine.

Cei trei magi însă, cunoscând gândurile lui Irod, s-au întors acasă pe altă cale, fără să mai treacă prin Ierusalim, așa cum le ceruse acesta. Atunci, Irod s-a înfuriat și a ordonat ca fiecare copil de parte bărbătească de până la doi ani, din Betleem și împrejurimi, să fie ucis. El credea că astfel va fi omorât și noul Împărat, pe care îl considera rivalul său.

Atunci însă, Îngerul i-a apărut în vis lui Iosif și i-a spus să ia Pruncul și pe Maria,  Maica Sfântă, și să se refugieze în Egipt, pentru a scăpa de mânia regelui.

Ca urmare, 14 mii de prunci nevinovați au fost sacrificați atunci, la ordinul criminal al lui Irod, acești copilași devenind astfel și primii mucenici întru Hristos.

„Pentru durerile sfinţilor, care pentru Tine au pătimit, fii milostiv, Doamne, şi toate durerile noastre le vindecă, Iubitorule de oameni, rugămu-ne Ţie.

Ca cei ce pentru Hristos aţi fost junghiaţi ca nişte miei, Sfinţilor Prunci, cu podoaba nevinovăţiei aţi luminat lumea. Jertfa dumnezeiască închipuind, în grădina Raiului aţi înflorit. Pentru aceasta, cântăm cu îngereştile cete: Aliluia!” (Troparul Sfinţilor paisprezece mii de prunci ucişi de Irod, glasul 1)