Premierul Canadei, Mark Carney, a cerut Statelor Unite să respecte suveranitatea țării sale, după apariția unor informații potrivit cărora reprezentanți ai administrației președintelui Donald Trump ar fi discutat cu separatiști din provincia Alberta despre o posibilă desprindere de Canada.
Declarațiile au fost făcute în contextul unei reuniuni desfășurate la Ottawa, la care au participat premierul provinciei Alberta, Danielle Smith, și premierul provinciei Columbia Britanică, David Eby.
„Ne așteptăm ca administrația SUA să respecte suveranitatea Canadei. I-am spus întotdeauna acest lucru direct președintelui Trump”, a declarat Mark Carney.
La rândul său, premierul provinciei Alberta, Danielle Smith, a afirmat că speră ca autoritățile americane să lase în seama canadienilor și a locuitorilor provinciei orice discuție legată de „procesul democratic”.
Potrivit publicației Financial Times, reprezentanți ai mișcării separatiste din Alberta au purtat mai multe întâlniri cu oficiali americani la Washington. Informația a provocat reacții critice din partea liderilor mai multor provincii canadiene.
Premierul Columbiei Britanice, David Eby, a calificat aceste demersuri drept „trădare”:
„Să mergi într-o altă țară și să ceri ajutor pentru destrămarea Canadei – există un cuvânt vechi pentru asta, și se numește trădare”, a spus Eby.
Declarația sa a fost respinsă de Jeffrey Rath, unul dintre liderii separatiștilor și cofondator al „Alberta Prosperity Project”. Acesta a catalogat afirmațiile drept „absurde”.
Rath a declarat pentru BBC că grupul său a vizitat Washingtonul de trei ori în ultimul an, în calitate de persoane private, pentru „documentare”. El a susținut că, în cadrul întâlnirilor, s-a discutat inclusiv despre posibilitatea acordării unui credit de până la 500 de miliarde de dolari în cazul separării provinciei Alberta, dar a precizat că nu a fost solicitată finanțare directă.
Casa Albă a transmis că oficialii americani se întâlnesc frecvent cu reprezentanți ai societății civile și că nu a fost exprimat niciun sprijin pentru inițiative separatiste.
Subiectul a fost discutat în marja reuniunii premierilor provinciilor canadiene, organizată înaintea negocierilor comerciale privind revizuirea acordului de liber schimb dintre SUA, Canada și Mexic.
Danielle Smith a anunțat că va aborda aceste preocupări în discuții directe cu oficiali americani și cu ambasadorul SUA. Deși partidul său susține o „Alberta puternică în cadrul Canadei”, ea a precizat că nu va stigmatiza cetățenii care sprijină ideea unui referendum.
„Trebuie să le oferim oamenilor din Alberta speranță”, a spus Smith.
Tensiunile au fost amplificate recent și de declarațiile secretarului american al Trezoreriei, Scott Bessent, care a sugerat că Alberta ar putea deveni parte a Statelor Unite, invocând resursele naturale bogate ale provinciei.
Nemulțumirile față de autoritățile federale de la Ottawa persistă de ani de zile în Alberta, mai ales în legătură cu exploatarea resurselor și construcția infrastructurii energetice. Recent, Mark Carney a semnat un acord care ar putea permite realizarea unui oleoduct spre Oceanul Pacific, însă proiectul întâmpină opoziție și dificultăți majore.
Potrivit unui sondaj Ipsos, aproximativ 30% dintre locuitorii din Alberta ar susține inițierea procesului de separare, însă circa 20% dintre aceștia consideră votul mai degrabă un gest simbolic de protest.
În același timp, peste 430.000 de persoane au semnat, anul trecut, o petiție în favoarea menținerii unității Canadei.
Premierul provinciei New Brunswick, Susan Holt, a declarat că majoritatea locuitorilor provinciei Alberta își doresc în continuare o țară unită:
„Este vorba despre o minoritate vocală. Sunt convinsă că majoritatea oamenilor din Alberta își iubesc țara și vor să facă parte din ea”, a afirmat Holt.
