Europa riscă să rămână dependentă de Visa și Mastercard. Oficialii bancari cer acțiune urgentă

Europa trebuie să reducă rapid dependența de companiile americane de procesare a plăților, precum Visa și Mastercard, întrucât dominația acestora ar putea fi „instrumentalizată” în cazul unei deteriorări grave a relațiilor transatlantice. Avertismentul vine din partea Martinei Weimert, director general al European Payments Initiative (EPI), un consorțiu format din 16 bănci și companii europene de servicii financiare.

„Suntem extrem de dependenți de soluții internaționale de plată. Avem unele sisteme naționale, dar nu avem nimic cu adevărat transfrontalier”, a declarat Weimert pentru Financial Times, subliniind că, dacă independența este considerată crucială, „este nevoie de acțiune urgentă”.

Potrivit datelor Băncii Centrale Europene, Visa și Mastercard au reprezentat aproape două treimi din toate tranzacțiile cu cardul din zona euro în 2022. În 13 state membre nu există nicio alternativă națională la furnizorii americani, iar acolo unde astfel de sisteme există, utilizarea lor este în scădere.

Pe fondul diminuării plăților în numerar, oficialii europeni sunt tot mai îngrijorați că puterea companiilor americane de plăți ar putea deveni un instrument de presiune geopolitică. Temeri similare au fost exprimate recent și în alte domenii strategice, inclusiv în sectorul tehnologic și al securității cibernetice.

Fostul președinte al Băncii Centrale Europene, Mario Draghi, a avertizat într-un discurs recent că „integrarea profundă a creat dependențe care pot fi abuzate atunci când partenerii nu mai sunt aliați”, iar interdependența a devenit „o sursă de pârghie și control”.

EPI, din care fac parte inclusiv BNP Paribas și Deutsche Bank, a lansat în 2024 o alternativă europeană la Apple Pay, denumită Wero. Sistemul susține că are în prezent 48,5 milioane de utilizatori în Belgia, Franța și Germania, urmând să fie extins către plăți online și în magazine până în 2027.

Banca Centrală Europeană a atras însă atenția că inițiativele private anterioare au demonstrat dificultăți majore de scalare, din cauza lipsei de aliniere privind standardele comune. În acest context, BCE promovează proiectul monedei digitale europene, ca inițiativă publică menită să consolideze suveranitatea monetară a UE.

Un susținător al proiectului, Aurore Lalucq, a declarat că euro digital ar putea oferi baza pentru construirea, în timp, a „echivalentului european al Visa sau Mastercard”.

Totuși, Martina Weimert avertizează că moneda euro digitală ar putea veni prea târziu, în contextul tensiunilor geopolitice actuale.

„Problema este că euro digital va fi lansat peste câțiva ani, poate după mandatul președintelui american Donald Trump. Cred că suntem deja puțin în întârziere”, a conchis ea.