Sfântul Munte Athos este presărat cu sfinți care au transformat pustia în rugăciune vie. Între aceștia, un loc aparte îl ocupă Sfântul Simeon Izvorâtorul de mir, cinstit astăzi, în ziua de 28 decembrie. Este întemeietorul uneia dintre cele mai spectaculoase și simbolice mănăstiri athonite, Mănăstirea Simonos-Petra, supranumită Noul Bethleem.
Sfântul Simeon a trăit în secolul al XIII-lea, fiind cunoscut inițial ca pustnic retras, om al tăcerii și al rugăciunii neîncetate. Tradiția athonită consemnează o vedenie hotărâtoare. Într-o noapte de Crăciun, Simeon a văzut o stea coborând pe o stâncă abruptă deasupra mării. Lumina nu era una obișnuită, ci o chemare cerească. În acel loc, asemenea stelei de la Bethleem, urma să se nască o mănăstire. De aici și numele simbolic de Noul Bethleem, un spațiu al Nașterii continue a lui Hristos în inimile celor care se nevoiesc.
Ridicată pe o stâncă amețitoare, la peste 300 de metri deasupra Mării Egee, Simonos-Petra pare mai degrabă o vedenie decât o construcție omenească. Arhitectura ei verticală nu este întâmplătoare, este expresia unei teologii a urcușului, a desprinderii de cele pământești.
Viața Sfântului Simeon a fost marcată de nevoință aspră, dar și de daruri duhovnicești ieșite din comun. După mutarea sa la Domnul, moaștele sale au izvorât mir cu bună mireasmă, semn al sfințeniei recunoscute de Biserică și de obștea athonită. De aici și numele sub care este cunoscut astăzi: Izvorâtorul de mir.
Un fapt mai puțin cunoscut, dar de o importanță majoră pentru istoria românească și ortodoxă, este legătura Mănăstirii Simonos-Petra cu Mihai Viteazul, domnitorul martir al Țării Românești.
Documentele și tradiția athonită confirmă faptul că Mihai Viteazul s-a numărat printre marii ctitori ai mănăstirii, sprijinind-o material într-o perioadă dificilă. Gestul nu este întâmplător, Athosul era perceput de domnitorii români nu doar ca un centru monahal, ci ca o inimă duhovnicească a Ortodoxiei pe care aveau datoria să o apere și să o susțină.
Astfel, Simonos-Petra devine și un loc al memoriei românești, un altar tăcut unde numele lui Mihai Viteazul se rostește alături de cei ai sfinților și binefăcătorilor de odinioară.
Astăzi, Mănăstirea Simonos-Petra este una dintre cele mai dinamice comunități monahale din Sfântul Munte Athos, cu o viață liturgică intensă și o deschidere misionară discretă, dar profundă. Sfântul Simeon rămâne nu doar fondatorul ei istoric, ci și ocrotitorul viu al obștii.
